– Я понимаю, почему вы бежите, но что вы ожидаете найти в Дистрикте-13? – спрашиваю я.
Бонни и Твил обмениваются нервными взглядами.
– Мы точно не уверены, – произносит Твил.
– Там нет ничего, кроме развалин, – говорю я. – Мы все видели кадры.
– И только это. Они использовали эти кадры, все время, сколько Дистрикт-8 себя помнит, – говорит Твил.
– Правда? – Я пытаюсь вспомнить все, что я видела по телевидению о Дистрикте-13.
– Ты знаешь, что они всегда показывают Дом Правосудия? – продолжает Твил. Я киваю. Я видела это тысячи раз. – Если ты будешь смотреть очень внимательно, ты заметишь это. Вдалеке в правом верхнем углу.
– Замечу что? – спрашиваю я.
Твил снова протягивает свой крекер с птицей.
– Сойку-пересмешницу. Только ее проблеск, потому что она летит. В одно и то же время, каждый раз.
– У себя дома мы решили, что они продолжают снова и снова ставить одни и те же кадры, потому что Капитолий не может показать то, что там теперь на самом деле, – говорит Бонни.
Я выдаю недоверчивое ворчание.
– Вы направляетесь в Дистрикт-13, основываясь на этом? Проблеск птицы? Вы считаете, что найдете там какой-то новый город с людьми, прогуливающимися по нему? И Капитолий ко всему этому благосклонен?
– Нет, – серьезно говорит Твил. – Мы считаем, что люди перешли под землю, когда все на поверхности было разрушено. Мы считаем, что им удалось выжить. И мы считаем, что Капитолий оставил их в покое, потому что до Темных Времен основным промыслом Дистрикта-13 было ядерное развитие.
– Они добывали графит, – говорю я. Но затем сомневаюсь, потому что это информация, которую я получила от Капитолия.
– У них было несколько маленьких шахт, верно. Но этого недостаточно для города с таким количеством людей. Это, полагаю, единственная вещь, которую мы знаем наверняка, – говорит Твил.
Мое сердце бьется слишком быстро. Что, если они не ошибаются? Может это быть правдой? Вдруг есть место, куда можно сбежать, кроме лесов? Если в Дистрикте-13 действительно есть люди, разве не лучше было бы пойти туда, где я могла бы быть в состоянии добиться чего-то, вместо того, чтобы сидеть здесь и ждать смерти? Но тогда… Если есть люди в Тринадцатом, с мощным оружием…
– Тогда почему они не помогли нам? – говорю я сердито. – Если это правда, почему они оставляют нас жить так? С голодом, убийствами и Играми? – И внезапно я начинаю ненавидеть этот воображаемый подземный город Дистрикта-13 и тех, кто сидит там, наблюдая, как мы умираем. Они ничем не лучше Капитолия.
– Мы не знаем, – говорит Бонни. – Сейчас мы просто хватаемся за надежду, что они существуют.
Это приводит меня в чувство. Они ошибаются. Дистрикта-13 не существует, потому что Капитолий никогда не позволил бы ему существовать. Они, вероятно, ошибаются и насчет кадров. Сойки-пересмешницы столь же редки, как и камни. И столь же прочны. Если они смогли пережить взрыв в Тринадцатом, им сейчас, вероятно, намного лучше, чем когда-либо до этого.
У Бонни нет дома. Ее семья мертва. Вернуться в Восьмой или перейти в другой Дистрикт нельзя. Конечно, идея о независимом, процветающем Дистрикте-13 притягивает ее. Я не могу заставить себя сказать ей, что она преследует мечту столь же призрачную, как струйка дыма. Возможно, у них с Твил получится выжить в лесу. Я сомневаюсь в этом, но мне настолько их жалко, что я пытаюсь помочь.
Для начала я отдаю им всю еду, которая есть у меня в сумке: в основном зерно и высушенные бобы, но этого хватит, чтобы продержаться некоторое время, если они будут экономны. Затем я беру Твил в лес и пытаюсь научить ее основам охоты. У нее есть оружие, которое в случае необходимости может преобразовывать солнечную энергию в сильные смертоносные лучи, и это может происходить бесконечно. Когда ей удается убить свою первую белку, та, бедняжка, фактически полностью обуглена, потому что получила прямой разряд по телу. Но я показываю, как содрать с нее шкуру и выпотрошить. Немного попрактиковавшись, она разберется. Я делаю новый костыль для Бонни. Возвращаясь в дом, я отдаю девушке запасные носки, веля ей засовывать их вперед своих ботинок, чтобы ходить, и надевать их на ноги по ночам. И, наконец, я объясняю им, как развести нормальный огонь.
Они просят меня рассказать о событиях в Дистрикте-12, и я говорю им о жизни под руководством Треда. Я могу понять, что они считают, что это важная информация, которую они передадут управляющим Дистрикта-13, и я подыгрываю, чтобы не разрушать их надежд. Но кода солнечный свет сигнализирует о том, что дело идет к вечеру, у меня больше нет времени потакать им.
– Теперь мне пора, – сообщаю я.
Они рассыпаются в благодарности и обнимают меня.
Слезы катятся из глаз Бонни.
– Я не могу поверить, что мы встретили тебя. Ты – это фактически все, о чем мы говорили, с тех пор как…
– Я знаю. Знаю. С тех пор как я вытащила ягоды, – говорю я устало.
Я едва обращаю внимание на свой путь домой, даже несмотря на то, что начинает падать мокрый снег. Мои мысли вращаются вокруг новой информации о восстании в Восьмом и маловероятной, но дразнящей ложными надеждами информации о существовании Дистрикта-13.
Новости от Бонни и Твил подтвердили одно: президент Сноу дурачил меня. Все поцелуи и выражения привязанности мира не могли удержать импульс, росший в Дистрикте-8. Да, мои ягоды были искрой, но у меня не было никакого способа управлять огнем. И он, должно быть, знал это. Так зачем же он пришел ко мне домой, зачем велел убедить толпу в моей любви к Питу?
Это была очевидная уловка, чтобы отвлечь меня и не дать мне сделать что-нибудь еще, подстрекающее дистрикты. Ну, и развлечь людей в Капитолии, конечно. Полагаю, свадьба – просто необходимое продолжение этого.
Я приближаюсь к забору, когда сойка-пересмешница, перепрыгивая с ветку на ветку, начинает петь мне. При виде ее, я понимаю, что так и не получила полного объяснения птицы на крекере и того, что все это значит.
– Это значит, что мы на твоей стороне.