Один за другим актеры исчезали за кулисами, а нарисованные декорации беззвучно возвращались на свои места. Вновь зазвучала музыка, тревожная, мрачная, она становилась все громче и стихла совершенно неожиданно. Огни сцены почти погасли, когда на возвышении появилась темная фигура и захватила всеобщее внимание. Вечер плавно подходил к своей незабываемой и драматичной кульминации. Облокотившись на одну из высоких, времен старой Франции, колонн Джин наблюдала происходящее из ложи для гостей, еще несколько секунд оставаясь незамеченной для посла и его прихвостней. Вы только посмотрите, кто же еще мог счесть творящееся в театре за рождественский розыгрыш?! Жалкие идиоты! Разбрасываясь купюрами направо и налево, надо полагать, и от смерти однажды рассчитывали откупиться. Жаль лишь, что она, чертовка, взяток не берет… Губы  девушки скривились в неприятной улыбке, пока пальцы перебирали меховое манто. Нужно признать, в лице Стивена политика потеряла потрясающего оратора, он только что обеспечил им до крайности эффектное и красивое возникновение.
- Какая досада, - улучив момент, бесцветный голос нарушил нарастающий гул тревожного бормотания, - боюсь, наш Гамлет испортил всю прелесть театральной постановки, - растягивая слова в до едкости притворном сожалении, Джин неторопливо подбиралась ближе, краем глаза улавливая творящееся на первом этаже. В воздухе, словно вибрирующем от стихийных волн паники, повисла нескрываемая угроза. Она пропитывала весь ее образ, взгляд, движения... неспешные, но выверенные. Пожалуй, это перестало казаться шуткой даже раньше, чем увитое резьбой дуло револьвера встретилось с затылком грузного, сопящего от волнения, конгрессмена Ж. Коста. Единственным, что Джин испытывала ко всем этим людям, было стойкое отвращение, тесно граничащее с черной неприязнью. И, если им предстоит сегодня сгинуть, то так тому и быть… ни жалости, ни чувства вины, и рука не дрогнет.
- Поднимайся, кретин! – настойчиво подтолкнув заложника Кольтом, Джин впервые за несколько часов повысила голос, - всего два правила. Шаг влево без моего приказа – я прострелю тебе башку! Шаг вправо – аналогично! Надеюсь, ваших извилин будет достаточно, чтобы удержать это в своих мозгах и смекнуть, что пуль здесь на всех хватит! - Отразившийся в глазах мужчин… ужас? заставил ее на секунду замолчать, и, выждав небольшую театральную паузу, более спокойно продолжить, - А сейчас вниз. Живее!
Ближайший коридор оказался пуст, только в лестничном пролете Джин столкнулась с одним из своих. Парень, совсем немного ее старше, он был в темном камуфляжном костюме и держал в руках внушительного вида автомат, приобретенный на деньги шефа пару дней назад. Это был один из тех, кто занимался перекрытием входов и выходов из здания, а также установкой надлежащего оборудования. 
- Служба безопасности запаздывает… хах, их можно понять! Даже копам вызволять такую дрянь не комильфо! - громко хохотнув и отсалютовав девушке, юноша, не мешкая, перепрыгнул через несколько ступенек и оказался в самом низу, - Этих давай поближе к сцене, вип-места уже заказаны!

Казалось, все самое важное уже было предрешено, а проработанный до мельчайших деталей план до сих пор не дал ни единого сбоя. Однако Джин все еще было несколько не по себе, внутренний датчик опасности тревожно сигнализировал об неизвестном препятствии. Интуиция то была или же инстинкт к самосохранению, но девушку не отпускало острое предчувствие чего-то непоправимого. Ведь у них со Стивеном был собственный план развития событий, концовкой своей разительно отличающийся от известного остальным варианта. Совместно работали Портер и Ленокс уже не впервые, провернув чуть более года назад одну очень прибыльную аферу. Таланты непревзойденного хакера и юной актрисы с разрядом по гимнастике в прошлом нашли свое применение в грамотно организованной «конфискации» одного из раритетных и безумно дорогих полотен художника 17 века. Нашумевшее, нужно признать, было дело.

- Мы покойники, Стивен. Чем же я думала, когда подписывалась на эту затею… - нереальность происходящего нахлынула вновь, с новой силой, настойчиво захватывая мысли и по крупицам разрушая самообладание.

Исправно выполнив первую часть своей задачи, Джин, как то и требовалась, передала своих «подопечных» под бдительный надзор высокого и широкоплечего мужчины в черной, скрывающей лицо маске. Уж он то сумеет об этих зажравшихся политиканах, как следует, позаботиться. Зажатая в его руках внушительного вида винтовка красноречиво об этом свидетельствовала. Беспокоиться не стоит.
Стивена Джин застала за кулисами, перехватив за несколько минут до ожидаемого звонка оперативников, чьи машины уже прибывали за стенами театра.
- Это безумие, Стив. Это ад. У нас ничего не выйдет, - она бросила короткий взгляд на монитор стоящего среди груды хлама ноутбука и краем глаза заметила восьмизначный счетчик. Картинка неподвижно зафиксированная на «00000000» не подавала признаков жизни. Обогнув декорацию сценического камина, Джин прислонилась к обтянутой атласной тканью стене, и голос ее звучал на удивление спокойно, бесцветно даже. 
- Займусь разведением георгинов на заднем дворике… если выживу, - губы дрогнули в мрачной улыбке, когда, обернувшись напоследок, она скрылась из виду, спустившись в душный и притихший в ожидании зал. Устроившись в крайнем кресле первого ряда, она то и дело поглядывала на осунувшиеся и перепуганные лица чиновников. Отчего-то Гамлет счел нужным оставить эту свиту без укрытия. По коже пробежал едва ощутимый холодок, стоило только обвести пристальным взглядом обращенный в поле боя и тщательно забаррикадированный партер.
- Поздновато ты об этом вспомнил, - встретившись глазами с беззвучно нашептывающим слова молитвы политиком, проговорила Джин. Почти равнодушно, но без прежней злобы, - Он тебя не услышит. Каждый сам за себя.
Наверное, стоило подняться с места, и присоединиться к отслеживающим малейшие оплошности мужчинам. Только она им сейчас не нужна. Остается лишь ждать... когда раздавшийся чуть поодаль звук звонка отразится от стен слабым, словно сонным, бормотанием.